在不久前召開的“日內瓦車展”（Geneva Motor Show）上，蘋果正式發布了備受期待的CarPlay車載智能系統，而包括梅賽德斯奔馳、法拉利、寶馬、福特、通用、本田、現代、捷豹、路虎、起亞、三菱、日產、標致雪鐵龍、斯巴魯、鈴木以及豐田等知名汽車廠商也都同蘋果達成了合作伙伴關系，因此我們有望在不久后問世的新車型中看到這一系統的出現。
在看到這里的時候我們不禁要問，蘋果的CarPlay究竟有什么過人之處？
從表面來看，這一產品僅僅是針對汽車廠商推出了一個經過深度定制的車載操作界面而已，這同微軟和福特在2007年CES展會上所推出的車載娛樂系統“Ford Sync”非常類似，該系統同樣可讓駕駛者通過語音指令撥打電話、聽取文字信息。駕駛者也可以利用語音指令或方向盤上的按鈕播放iPod、Zune等便攜設備，甚至讀取USB閃存內的音樂文件。
那么，蘋果的CarPlay究竟和前者有何不同，為什么需要在整整7年后才姍姍來遲呢？
或許，這部分是由于汽車廠商需要一定的時間才能意識到自己此前對車載信息娛樂系統采取傳統做法是注定失敗的。在這一產業興起之初，所謂的“車載信息娛樂系統”僅僅是包含了電臺和一部CD播放器而已，因此汽車廠商需要做的僅僅是在自己的產線中增加一道將娛樂系統嵌入中控臺的工序而已。但隨著軟件開始入侵車載中控臺，汽車廠商便一下子感到無力招架了。而且，他們為汽車所配備的導航和娛樂系統的實用性相比智能手機和平板電腦應用依舊相去甚遠。
當年福特和微軟的結盟使得后者得以首次設計一套車載信息系統，但微軟卻始終沒有找到正確的研發方向。當時，微軟所開發的“Ford Sync”系統實際上就是一套基于車載中控臺運行的車用Windows系統而已，但消費者真正需要的只是將車載系統同智能手機連接在一起而已。
事實上，在擁有一個智能手機、平板電腦接口、電源以及可接入音響系統的操作界面后，汽車用戶實際上已經擁有一個熟悉的車載互聯網生態環境。在這一環境下，我們可以進行存儲音樂、播放流媒體、收聽電臺、導航、設定提醒事項、查看電話簿和社交媒體更新等操作。汽車消費者不需要另外一部設備來完成這些工作，而是希望能夠繼續使用我們日常生活中每天都會使用到的設備來進行替代。
毫無疑問的是，蘋果很早就意識到了消費者的這一需求，但說服汽車廠商接受這一現實卻需要花費更多的精力。通過推出CarPlay，蘋果為駕駛者提供了異常簡便、安全的在途互聯網接入功能。
硝煙彌漫
與此同時，谷歌(微博)則憑借自己在2014年CES展會上宣布的“開放汽車聯盟”(Open Auto Alliance)平臺朝著相同的方向挺進。目前，谷歌對于這一平臺并沒有給出太多信息，但我們相信該公司的計劃絕對不會是僅僅將Android系統照搬進汽車內部這么單純。
隨著蘋果和谷歌加入戰局，汽車產業也將迎來翻天覆地的變化。此前那些經常需要多人共用一輛車、時常租車的消費者甚至可以將個性化的車載娛樂和信息系統無縫帶到任何一部車輛中。
有分析人士認為，圍繞著蘋果和谷歌這兩大科技巨頭車內空間之爭的“智能汽車戰爭”已經拉開帷幕。目前，消費者對于車載娛樂信息系統的需求其實非常簡單，他們需要的僅僅是通過一個類似于自己智能手機、平板電腦的操作界面來在駕駛途中（無論是自己的車輛還是租來的車輛）安全的控制導航、音樂和信息系統而已。
而且，由于智能手機已經成為了現代人類生活中不可分割的一部分，汽車廠商也需要避免作出僵化的硬性規定。比如，iOS消費者只能選擇寶馬，或者只有Andorid用戶才能駕駛奧迪車型等。因為家庭中的不同成員可能擁有不同的設備型號，而且他們也會時不時的購買新設備。但顯而易見的是，他們絕對不會因為購買了一部新手機而換車。
雖然有關智能汽車操作系統的戰爭很有可能圍繞著蘋果和谷歌兩大企業之間展開，但汽車廠商卻不會從一而終，因為他們都希望自己的車輛能夠同盡可能多的設備建立連接。到目前為止，包括本田、通用和現代這些企業都已經同時成為了蘋果和谷歌汽車系統陣營中的一員，且我們不認為這些廠商會對試圖強制自己“選定陣營”的企圖放棄抵抗。在另一方面，雖然為所有設備建立一個統一的汽車界面標準并非難事，但這一設想恐怕還不會在短期內成為現實。
未來遠景
從目前的情況來看，蘋果和谷歌的目標并不僅僅是占領汽車消費者的車載信息、娛樂系統這么簡單，它們希望能夠幫助駕駛者建立一個更為先進的自動汽車實時管理系統。換句話說就是，蘋果和谷歌希望建立一個圍繞汽車的物聯網，并最終使車輛達到更安全、燃油經濟性更高，且使駕駛者感到更加輕松的目標。要做到這一點的話，這兩家公司就首先需要建立一個可以同其他車輛以及外部車流管理系統進行互動、允許車輛檢測到其他車輛出現，同時盡可能避免事故發生的機制。
如果以上設想能夠在蘋果和谷歌的努力下最終成為現實的話，未來的駕駛員或將可以十分愜意的在行駛途中看電影、瀏覽Facebook更新、甚至閉上眼睛休息。
